Buckingham Palace: Kemegahan Istana Kerajaan yang Tak Lekang oleh Waktu

Buckingham Palace adalah salah satu ikon paling terkenal di dunia. Terletak di jantung Kota London, bangunan megah ini bukan hanya tempat tinggal resmi keluarga kerajaan Inggris, tetapi juga simbol kekuasaan, tradisi, dan sejarah panjang monarki Inggris. Setiap tahunnya, jutaan wisatawan dari seluruh dunia datang untuk melihat langsung kemegahan arsitektur, menyaksikan pergantian penjaga (Changing the Guard), atau sekadar merasakan suasana kerajaan yang begitu kuat terasa di sekitar istana ini. Dalam artikel kali ini, kita akan membahas sejarah, keunikan, arsitektur, hingga fakta-fakta menarik seputar Buckingham Palace.

Sejarah Panjang Buckingham Palace

Awalnya, bangunan ini bukanlah istana kerajaan. Pada tahun 1703, gedung tersebut dibangun untuk Duke of Buckingham dan dikenal dengan nama Buckingham House. Barulah pada tahun 1761, Raja George III membelinya sebagai tempat tinggal pribadi untuk Ratu Charlotte, sehingga berkembang menjadi rumah keluarga kerajaan.

Pada masa pemerintahan Raja George IV, arsitek terkenal John Nash ditugaskan untuk memperluas dan merombak bangunan tersebut. Dari sinilah tampilan Buckingham Palace mulai berubah menjadi lebih megah dan cocok sebagai istana kerajaan. Pembangunan besar-besaran ini berlangsung bertahun-tahun dan menjadi pondasi utama dari bentuk istana yang kita kenal saat ini.

Tahun 1837 menjadi momen bersejarah ketika Ratu Victoria resmi menjadikan Buckingham Palace sebagai kediaman kerajaan. Sejak itu, istana ini menjadi pusat kegiatan kerajaan Inggris, mulai dari acara kenegaraan hingga upacara penting lainnya Wikipedia.

Arsitektur yang Megah dan Menakjubkan

Buckingham Palace merupakan perpaduan gaya arsitektur klasik dan neoklasik yang memancarkan kemewahan. Fasad depannya, yang kita kenal saat ini, adalah hasil renovasi pada awal abad ke-20, dirancang oleh Sir Aston Webb. Struktur bangunan tampak simetris dan elegan dengan warna batu khas yang menambah nuansa megah.

Terdapat 775 ruangan di dalam istana, termasuk 19 ruang kenegaraan, 52 kamar tidur kerajaan dan tamu, serta lebih dari 180 kamar tidur untuk staf. Selain itu, terdapat juga ruang kantor, ruang musik, hingga area pelayanan. Ruang yang paling terkenal adalah State Rooms, yang dibuka untuk umum pada musim panas. Di dalamnya, pengunjung dapat melihat koleksi seni yang sangat berharga, termasuk lukisan karya Rembrandt, Rubens, dan Vermeer.

Istana ini juga memiliki taman pribadi terbesar di London, yaitu Buckingham Palace Garden, yang luasnya mencapai 40 hektare. Taman ini sering digunakan untuk pesta kebun kerajaan yang glamor.

Changing the Guard: Tradisi yang Mendunia

Salah satu daya tarik paling populer di Buckingham Palace adalah Changing the Guard atau pergantian penjaga. Upacara ini adalah tradisi turun-temurun yang menunjukkan kedisiplinan dan kemegahan pasukan penjaga kerajaan.

Penjaga yang bertugas memakai seragam merah cerah dan topi bulu hitam yang ikonik. Upacara ini biasanya berlangsung sekitar 45 menit dan benar-benar memikat para wisatawan karena kombinasi musik marching band dan gerakan militer yang sangat rapi.

Upacara Changing the Guard biasanya diadakan setiap hari selama musim panas dan beberapa hari dalam seminggu pada musim lainnya, tergantung jadwal resmi dari pihak kerajaan.

Peran Buckingham Palace di Era Modern

Meskipun memiliki sejarah yang sangat panjang, Buckingham Palace tetap memiliki peran penting dalam kegiatan monarki modern. Istana ini menjadi pusat administrasi Kerajaan Inggris, tempat berlangsungnya pertemuan penting dengan perdana menteri, acara keagamaan, hingga penyambutan tamu negara.

Setiap tahun, keluarga kerajaan juga mengadakan berbagai acara resmi di istana ini. Salah satunya adalah Royal Garden Party, yang mengundang ribuan warga untuk menikmati teh dan bersosialisasi bersama anggota kerajaan.

Selain itu, balkon Buckingham Palace menjadi tempat penting pada momen bersejarah. Misalnya saat Pangeran William dan Kate Middleton tampil di hadapan publik setelah pernikahan mereka pada tahun 2011. Balkon ini juga digunakan saat perayaan ulang tahun resmi raja atau ratu.

Fakta-Fakta Menarik tentang Buckingham Palace

1. Memiliki Terowongan Bawah Tanah

Banyak rumor yang mengatakan bahwa Buckingham Palace memiliki jaringan terowongan rahasia. Beberapa laporan menyebutkan bahwa terowongan ini menghubungkan istana dengan gedung-gedung penting lainnya di London, termasuk Parlemen. Meskipun tidak semuanya dibuka untuk publik, eksistensi terowongan memang diakui sebagian staf kerajaan.

2. Menjadi Tempat Tinggal Ribuan Staff

Istana ini bukan hanya untuk keluarga kerajaan, tapi juga menjadi tempat tinggal bagi lebih dari 800 staf, mulai dari koki, pelayan, penjaga, hingga teknisi.

3. Memiliki Klinik dan Kantor Polisi Sendiri

Karena begitu luas dan memiliki banyak orang di dalamnya, Buckingham Palace dilengkapi dengan fasilitas yang tergolong lengkap, termasuk klinik pribadi dan pos polisi resmi.

4. Lampu Istana Menjadi Penanda Kehadiran Raja atau Ratu

Di bagian atas istana terdapat Royal Standard Flag. Jika bendera ini berkibar, berarti raja atau ratu sedang berada di dalam istana. Jika tidak, berarti mereka sedang bertugas atau berada di tempat lain.

5. Tahan Bom pada Perang Dunia II

Buckingham Palace pernah beberapa kali menjadi target serangan bom selama Perang Dunia II. Namun, meskipun rusak di beberapa bagian, istana ini tetap bertahan dan menjadi simbol keteguhan rakyat Inggris.

Wisata ke Buckingham Palace

Bagi turis, kunjungan ke Buckingham Palace adalah pengalaman wajib ketika berada di London. Area luar istana dapat diakses oleh semua orang, tetapi jika ingin masuk ke dalam State Rooms, pengunjung harus membeli tiket resmi.

Musim panas adalah waktu terbaik untuk berkunjung karena istana membuka lebih banyak ruang untuk publik. Wisatawan juga bisa melihat koleksi seni, perabot mewah, dan dekorasi istana yang sangat indah.

Jangan lupa juga untuk mengeksplor Victoria Memorial yang berada tepat di depan istana, sebuah monumen megah yang dipersembahkan untuk Ratu Victoria.

Kesimpulan

Buckingham Palace bukan hanya bangunan megah yang menjadi simbol kerajaan, tetapi juga saksi sejarah panjang Inggris. Dengan arsitekturnya yang menawan, tradisi kerajaan yang terus dijaga, serta berbagai peran pentingnya dalam kehidupan modern, istana ini tetap menjadi pusat perhatian dunia. Baik Anda penggemar sejarah, pencinta arsitektur, atau hanya wisatawan biasa, Buckingham Palace selalu menawarkan pesona yang sulit ditolak.

Jika suatu hari Anda berkesempatan ke London, sempatkan untuk menikmati keindahan istana ini—setidaknya melihat pergantian penjaga atau berfoto di depan gerbangnya yang ikonik. Pesona Buckingham Palace akan selalu mengingatkan kita bahwa tradisi dan modernitas dapat hidup berdampingan dengan cara yang sangat indah.

Baca fakta seputar : travel

Baca juga artikel menarik tentang :Pulau Tidung: Permata Biru Jakarta, Surga Tersembunyi di Gerbang Ibukota